De regering van Hongkong denkt dat Disneyland de huisvestingscrisis in de stad kan helpen verlichten door schrappen van expansie.
Hong Kong Disneyland, dat in 2005 werd geopend, is het kleinste Disney-themapark. Ambtenaren van Hong Kong vragen Disney om in plaats daarvan een stuk land dat bestemd is voor uitbreiding, te gebruiken voor huisvesting.
De leiders van Hong Kong, geconfronteerd met maandenlange protesten en enkele van de meest onbetaalbare woningen ter wereld, zijn op zoek naar de "Happiest Place on Earth" om de spanningen te helpen verlichten.
De minister van Transport en Huisvesting van Hong Kong drong er maandag bij de exploitanten van Hong Kong Disneyland op aan om een stuk land vrij te geven dat bestemd is voor de toekomstige uitbreiding van het park. Frank Chan zei dat het beter kan worden gebruikt als een plaats voor overgangshuizen voor mensen op de lange wachtlijst van de stad voor volkshuisvesting.
De leiders van de overheid hebben gehandhaafd dat de economische kwesties-hoge kosten van levensonderhoud en een gebrek aan opwaartse sociale mobiliteit-zijn om van de ontevredenheid te beschuldigen. Het jaarlijkse beleidsadres van de regering, dat ongeveer vier maanden na het begin van de protesten wordt gegeven, richtte zich op het verlichten van het woningtekort in de stad. Het verstrekken van 10.000 tijdelijke woningen was een van de doelstellingen.
De protesten begonnen in antwoord op een controversiële uitleveringswet die voortvluchtigen zou hebben toegestaan om naar het vasteland van China te worden gestuurd.De beweging verbreedde zich snel tot een oproep voor het recht om de leider van het grondgebied te kiezen en voor meer autonomie vanuit Peking.
Hong Kong begint nieuwjaar met meer protesten
Sprekend met wetgevers in een legislatuurvergadering, erkende Chan dat de plaats momenteel niet voor woondoeleinden kan worden gebruikt, volgens het landcontract.
"Maar we hopen dat Disneyland zijn sociale verantwoordelijkheid kan overwegen en een vrijstelling kan toestaan, zodat de site kan worden gebruikt voor overgangshuisvesting," zei Chan.
Het terrein van 148 hectare is gereserveerd voor een tweede fase van de ontwikkeling van het themapark, die in 2005 werd geopend. Er zijn al eerder suggesties gedaan om het tracé om te bouwen tot woningen.
Een woordvoerder van Hong Kong Disneyland vertelde de South China Morning Post dat de kwestie van de ontwikkeling van het park "een kwestie van discussie is tussen de twee aandeelhouders - de regering van Hong Kong en de Walt Disney Company". Vertegenwoordigers van Disney reageerden niet op TIME dinsdag.
Hongkong is voor het negende achtereenvolgende jaar de minst betaalbare woningmarkt ter wereld, volgens Demographia's International Housing Affordability Study van 2019. De mediane woning in Hongkong kost 21 keer het mediane inkomen. In San Jose, Californië, de meest onbetaalbare stad van de VS, kost een huis 9,4 keer het gemiddelde inkomen.
Bijna de helft van de bevolking van Hong Kong, 7,5 miljoen mensen, woont in een openbare woning, die een gemiddelde wachttijd van meer dan vijf jaar heeft om een appartement te krijgen. Meer dan 200.000 mensen wonen in onderverdeelde flats die zijn uitgehakt uit walk-up appartementen, waarvan sommige illegaal zijn, waar de bewoners worden blootgesteld aan brandveiligheidsrisico's en milieu- en hygiënerisico's, volgens een wetgevingsverslag uit 2018.
Het Hong Kong Disneyland is het kleinste Disney park en heeft sinds de opening meer dan tien jaar geleden verliezen geleden. Vorig jaar boekte het voor het vierde achtereenvolgende jaar een tekort. Voortdurende protesten vormen een verdere uitdaging.
De bezoekersaantallen van Hongkong zijn in december met bijna 60% gedaald, de scherpste daling sinds de demonstraties - die vaak zijn uitgemond in gewelddadige confrontaties met de politie - begonnen zeven maanden geleden.
Walt Disney's Chief Financial Officer Christine McCarthy zei dat het bedrijfsinkomen in het park met ongeveer $275 miljoen zou kunnen dalen in het fiscale jaar dat eindigt in september 2020 als de onrust voortduurt. Het heeft al meer dan $55 miljoen verloren, volgens de cijfers van november.
Bron: Time
