1950 – 22e Academy Awards Ceremonie
We starten het artikel met 1950. Het jaar waarin het 22e gala gehouden werd op 23 maart in het RKO Pantages Theatre. Walt zelf ontving enkel een nominatie voor beste korte animatiefilm, maar won niet. Één van Disney’s favoriete kindacteurs van dat moment viel wel in de prijzen.
Toy Tinkers
De kerstshort, waarin Knabbel en Babbel voor de zoveelste maal Donald Duck het bloed onder de nagels uit weten te halen, werd genomineerd voor de Oscar voor beste korte animatiefilm. Helaas voor Disney, ging Edward Selzer met deze prijs naar huis.
So Dear To My Heart
De film die Walt Disney deed herinneren aan zijn jeugdjaren was So Dear To My Heart. Deze speelfilm was gecombineerd met enkele animatiescènes en vertelde het verhaal van Jeremiah Kincaid, gespeeld door Bobby Driscoll. Hij draagt de zorg over een zwart lammetje genaamd Danny, maar niet alles verloopt zoals Jeremiah gehoopt had. De film ontving een Oscarnominatie voor het lied Lavender Blue, geschreven door Eliot Daniel en Larry Morey. Zij zagen de prijs aan hun neus voorbijgaan. Bobby Driscoll daarentegen ontving een speciale onderscheiding, namelijk de prijs voor uitstekende jeugdacteur. Hij ontving zijn prijs voor zijn rollen in Disney's So Dear To My Heart en in RKO’s The Window. 
1951 – 23e Academy Awards Ceremonie
In 1951 ontvingen een tweetal producties uit de Walt Disney filmstudio’s Oscarnominaties voor het gala gehouden op donderdag 29 maart. Walt was zelf niet persoonlijk aanwezig tijdens dit gala, waardoor iemand anders voor hem de gewonnen Oscar in ontvangst nam..
In Beaver Valley
De natuurdocumentaire met een speelduur van een half uur werd niet alleen genomineerd voor beste korte film, In Beaver Valley won de award ook. De film is ook wel bekend onder de naam Beaver Valley, dat het verhaal vertelt van bevers, die samenleven met diverse andere diersoorten. James Algar was de regisseur van de film en nam, uit naam van Walt Disney, de Oscar in ontvangst tijdens het gala.
Assepoester
Nadat Walt in de oorlogsjaren diverse Disney Classics uitgebracht had, die uit korte samengebundelde filmpjes bestonden, was Assepoester weer de eerste klassieker met één lang verhaal. Dat de film populair was bij het grote publiek was ook te merken toen de film drie Oscarnominaties ontving. Zo ontvingen Oliver Wallace en Paul J. Smith een nominatie voor beste originele muziek, werd het lied Bibbidi-Bobbidi-Boo, van Mack David, Al Hoffman en Jerry Livingston, genomineerd voor beste lied en ontving de Walt Disney Studio Sound Department, met Sam Slyfield als geluidsregisseur, ook dit keer weer een nominatie in de categorie beste geluid. Geen van de nominaties kon jammer genoeg omgezet worden in winst.
1952 – 24e Academy Awards Ceremonie
Dit jaar, tijdens de 24e Academy Awards was wederom een film uit de bekende natuurreeks van Walt Disney genomineerd voor een Oscar. Maar dit was zeker niet de enige Oscarnominatie dit jaar voor Walt Disney en zijn filmmakers.
Nature’s Half Acre
Ook dit jaar was opnieuw een documentaire uit de True-Life Adventures-reeks de gelukkige winnaar van een Oscar. De film mag zich beste korte film noemen en liet twee andere genomineerden achter zich. Namens Walt Disney werd de prijs in ontvangst genomen door Paul J. Smith, die de film van muziek voorzag.
Alice in Wonderland
Disney’s klassieker Alice in Wonderland nam de bioscoopbezoekers mee naar een bizarre wereld waar alles mogelijk was. De film werd onder leiding van Oliver Wallace voorzien van muziek. Hij ontving hiervoor een nominatie in de categorie beste originele muziek. Dit was de enige nominatie die werd ontvangen voor Alice in Wonderland, maar de prijs ging dat jaar naar de film An American in Paris.
Lambert, the Sheepish Lion
De derde Oscarnominatie dit jaar ging naar de speciale korte tekenfilm Lambert, the Sheepish Lion, waarin een ooievaar per ongeluk een leeuwenwelpje aflevert bij een kudde schapen. Lambert groeit hier op en ontdekt later zijn krachten om de kudde te beschermen. De short werd genomineerd voor beste korte animatiefilm, maar de prijs ging naar Quimby’s The Two Mouseketeers.
1953 – 25e Academy Awards Ceremonie
Donderdag 19 maart 1953 was het RKO Pantages Theatre opnieuw de plek waar de Academy Awards uit werden gereikt. Het was de 25e editie van dit jaarlijks terugkerende gala, dat dit jaar voor het eerst uitgezonden werd op televisie.
Walt Disney samen met Jane Wyman en Ray Milland.
Water Birds
Met opnieuw een korte natuurfilm, dit keer over het leven van verschillende soorten watervogels, won Disney een Oscar. De film werd genomineerd in de categorie beste korte film en won van drie concurrerende korte films. Hiermee was het al de vierde prijswinnende korte natuurfilm die Disney produceerde.
1954 – 26e Academy Awards Ceremonie
Het 26e Oscargala werd gehouden in 1954. Dit was een memorabel jaar voor Walt; het was namelijk de eerste keer in de Academy Award geschiedenis dat een individu zoveel Oscars won op een gala. Volgens de verhalen had hij echter weinig vertrouwen in het winnen van de prijzen, waardoor hij tegen zijn vrouw Lilian gezegd had dat ze wel thuis kon blijven. Achteraf was ze zo boos op Walt dat ze, toen hij met alle prijzen thuis aankwam, hem niet binnenliet en hij genoodzaakt was om de nacht op zijn kantoor te moeten doorbrengen.
The Alaskan Eskimo
De eerste Academy Award van de avond ontving Walt voor de documentaire The Alaskan Eskimo in de categorie beste korte documentaire. Deze korte film brengt het dagelijkse leven van families die wonen in een Eskimodorp in Alaska. De True-Life Adventures-serie richtte zich juist op de dieren, waarbij de mens buiten beeld bleef. The Alaskan Eskimo is de eerste film van de People and Places serie.
The Living Desert
De eerste lange natuurfilm van Disney’s True-Life Adventures was The Living Desert. Deze film ontving een nominatie als beste documentaire, samen met twee andere documentaires van andere filmmakers. Disney’s verhaal over de woestijndieren wist de meeste stemmen te krijgen, waardoor Walt Disney voor de tweede keer deze avond op het podium mocht verschijnen.
Beste korte animatiefilm
Voor de categorie beste korte animatiefilm ontving Walt Disney twee nominaties. Naast drie korte animatiefilms van concurrenten was een Donald Duck short getiteld Rugged Bear in de race voor de winst, samen met Toot, Whistle, Plunk and Boom, de eerste cartoon geproduceerd in CinemaScope. De laatste ging er uiteindelijk met de prijs vandoor.
Beste korte film
Ook in de categorie beste korte film waren er twee nominaties op naam van Disney. Bear Country, een True-Life Adventure, en Ben and Me waarin Ben Franklin samen met muisje Amos diverse uitvindingen doet. De stemmers waren uiteindelijk het meest gecharmeerd door de avonturen van de berennatuurfilm.
1955 – 27e Academy Awards Ceremonie
Nadat Walt in het voorgaande jaar met vier Oscars op persoonlijke titel een nieuw record vestigde, was het niet zo gek dat dit niet ieder jaar opnieuw haalbaar zou zijn. Op het 27e gala, gehouden op 30 maart 1955, lukt het niet om op persoonlijke titel de Oscars te winnen, maar slecht doen de films uit de Disney filmstudio’s het in 1955 zeker niet.
20,000 Leagues Under the Sea
De grote kaskraker van 1954 was voor Disney de speelfilm 20,000 Leagues Under the Sea. Het verhaal over Kapitein Nemo en zijn Nautilus, naar een verhaal van Jules Verne, wist drie nominaties op zijn naam te zetten. Twee van de drie nominaties werden uiteindelijk omgezet in het gewilde beeldje. De Walt Disney Studio’s ontving de Oscar voor beste Special Effects, die in ontvangst werd genomen door Walt Disney. Het tweede beeldje ging naar John Meehan en Emile Kuri voor beste productieontwerp van een kleurenfilm. Elmo Williams ontving een nominatie voor beste montage, maar moest het afleggen tegen On The Waterfront, die de prijs won.
The Vanishing Prairie
In de categorie beste documentaire was Disney’s True-Life Adventure wederom de sleutel tot succes. De film The Vanishing Prairie ging er met de Oscar vandoor. Een team van 12 mensen ging met camera’s op pad om het leven van de prairiedieren in beeld te brengen en om te zien hoe deze dieren overleven in de wisselende seizoenen.
Pigs is Pigs
Voor de beste korte animatiefilm ontving Walt Disney een nominatie voor Pigs is Pigs. Een adaptatie van een kort verhaal van Ellis Parker Butler over Flannery, een spoorwegbeambte, die zich strikt aan de regeltjes houdt. Dit brengt hem uiteindelijk in de problemen als er een levering cavia’s aankomt op het station. De kortfilm ontving uiteindelijk te weinig stemmen om er met de winst vandoor te kunnen gaan.
Siam
Siam, een 30-minuten durende film over de inwoners, cultuur en gewoontes van Thailand, werd genomineerd voor een Oscar in de categorie beste korte film. Alhoewel Bangkok, wat ook wel het Venetië van het Oosten genoemd wordt, bijzonder is, kozen de stemmers toch voor een concurrerende productie.
1956 – 28e Academy Awards Ceremonie
Na het hoogtepunt in 1954 komt het aantal Oscarnominaties weer in een wat rustiger vaarwater. Tijdens de Oscaruitreiking van 1956, die nog steeds gehouden werd in het RKO Pantages Theatre, werd Walt Disney toch nog drie keer genomineerd.
Men Against the Artic
Samen met twee andere korte documentaires wordt Men Against the Artic genomineerd voor beste korte documentaire. In de korte film is te zien hoe speciaal gebouwde ijsbrekers van de U.S. Coast Guard hun weg banen door het Arctische ijs richting een weerstation in Alert, bijna 650 kilometer van de noordpoolcirkel. Deze People and Places productie weet uiteindelijk de winst binnen te halen. De Oscar werd door Winston Hibler, de regisseur van de documentaire, in ontvangst genomen namens Walt Disney.
No Hunting
De Donald Duck cartoon No Hunting, waarin Donald zelf wil gaan jagen, na het zien van een Grandpappy, een ervaren jager. Deze korte film werd genomineerd voor beste korte animatiefilm. De jacht op de Oscar voor beste korte animatiefilm ging van start, met drie andere concurrenten, waarbij een ander er met de prijs vandoor ging.
Switzerland
De tweede film, die enkel een nominatie ontving en geen prijs, was Walt Disney’s korte film Switzerland. Zoals de filmtitel al doet vermoeden, speelt deze zich af in Zwitserland, waarbij diverse steden en dorpen in beeld gebracht worden. Het hoogtepunt van de film, zowel letterlijk als figuurlijk, was de klim naar de top van de Matterhorn. Samen met Third Man on the Mountain, was dit de inspiratie voor Walt om deze berg een plekje te geven in Disneyland.
1957 – 29e Academy Awards Ceremonie
De 29e Academy Awards Ceremonie werd gehouden op 27 maart 1957. Het was er eentje zonder winnende films uit de Disney studio’s, voor het eerst in tien jaar tijd. Het was echter Ward Kimball, één van Walts Nine Old Men, die voor het eerst op persoonlijke titel een Oscarnominatie kreeg.
Samoa
Walt Disney ontving dit gala slechts één enkele Oscarnominatie als producent van de People and Places film Samoa. Hierin wordt het leven van de plaatselijke bevolking van een paradijselijk eiland in beeld gebracht. De Oscar voor beste korte film ging dit jaar naar The Bespoke Overcoat van Romulus Films.
Man in Space
Van oorsprong was Man in Space een televisieprogramma, geregisseerd door Ward Kimball. Hier werden de mogelijkheden van ruimte-ontdekkingen besproken door ruimtewetenschappers en werd aan de hand van geanimeerde fragmenten teruggekeken op de geschiedenis van de ruimtevaart. Een verkorte versie van de uitzending werd een jaar later uitgebracht in de bioscoop. De film werd uiteindelijk genomineerd voor een Oscar in de categorie beste korte documentaire, maar moest de prijs laten aan een andere genomineerde.
1958 – 30e Academy Awards Ceremonie
Woensdagavond 26 maart 1958 was het weer zover. Voor de 30e keer werden de Oscars uitgereikt. Met vier Oscarnominaties, waarvan één winnende nominatie, was er dit jaar weer een Oscar die kon worden toegevoegd aan de collectie.
Larry Lansburgh met zijn Oscar en rechts van hem Rock Hudson.
Beste korte film
In de categorie beste korte film vinden we dit jaar twee producties uit de Disney studio’s, samen met drie films uit andere studio’s. Voor Disney waren de vertegenwoordigende films The Wetback Hound en Portugal. In de film Portugal ligt de focus vooral op de onderdelen die belangrijk zijn voor de Portugese economie, waaronder de wijnhandel. Daarnaast is er ook plek voor enkele tradities uit Portugal. De nominatie voor deze film kwam Ben Sharpsteen toe, als regisseur van de film. Voor The Wetback Hound, die het verhaal vertelt over een hond die wegloopt van zijn slechte thuis op zoek naar een betere plek. Larry Lansburgh was de producent van de film en ontving de Oscar. Tijdens de bekendmaking van de Oscars voor beste korte film en beste korte animatiefilm was er een kleine verwarring bij het openen van de juiste envelop voor de bekendmaking van de winnaars in beide categorieën.
The Truth About Mother Goose
De enige Oscarnominatie die Walt zelf toekwam, was die voor beste korte animatiefilm. Hij ontving deze in de hoedanigheid van producent van de film The Truth About Mother Goose. De short met een speelduur van 15 minuten blikt terug op de herkomst van enkele populaire kinderliedjes. Enkele jaren later wordt deze film uitgezonden op televisie, waarbij enkele fragmenten uit andere Disneyfilms zijn toegevoegd.
Perri
Paul Smith, die de filmmuziek voor Perri schreef, ontving een Oscarnominatie voor beste originele muziek. Deze film is de enige door Disney geproduceerde True-Life Fantasy, zoals Walt de film noemde. Het was namelijk een fictief verhaal verteld aan de hand van in de natuur opgenomen beelden. Het filmverhaal is gebaseerd op een verhaal van Felix Salten, die ook Bambi schreef.
1959 – 31e Academy Awards Ceremonie
Met het 31e gala van de Academy Awards zijn we alweer aangekomen bij de laatste ceremonie van de jaren ’50. Ook dit jaar was het RKO Pantages Theatre weer de plek waar alles gebeurde op maandag 6 april 1959. Walts True-Life Adventures en People and Places series behoorden ook dit jaar weer tot de winnaars.
Grand Canyon
In de categorie beste korte film ging de prijs naar Grand Canyon. Deze film, geproduceerd door Walt Disney onder regie van James Algar, die namens Walt de prijs in ontvangst nam, geeft een beeld van de natuur en de dieren die leven in de Grand Canyon, ondersteund door het muziekstuk Grand Canyon Suite van Ferde Grofé. De film was tevens een inspiratiebron voor het diorama dat te zien is tijdens een rit met de Disneyland Railroad.
White Wilderness
De Oscar voor beste documentaire ging dit jaar naar White Wilderness, een natuurfilm waarin het leven in het noordpoolgebied centraal staat. De prijs was voor Ben Sharpsteen als producent van de film. Dit was overigens niet de enige categorie waarin de film genomineerd was. Oliver Wallace ontving voor zijn muzikale bijdrage aan de film een Oscarnominatie in de categorie beste originele muziek, die jammer genoeg niet gewonnen werd.
Ama Girls
Ben Sharpsteen was niet alleen voor White Wilderness genomineerd, ook Ama Girls, die hij geproduceerd had, had een Oscarnominatie ontvangen voor beste korte documentaire. Sharpsteen mocht ook deze prijs mee naar huis nemen. Uit zijn naam werd de prijs, evenals die van White Wilderness, in ontvangst genomen door James Algar. Ama Girls brengt het leven van een Japanse vissersfamilie in beeld. De oudste dochter in het gezin, een Ama genoemd, verzamelt en oogst een speciaal soort zeewier.
Paul Bunyan
De vierde film die een nominatie ontving deze avond was Paul Bunyan. In de film zien we dat de dorpelingen na een nachtelijke storm een grote kribbe op het strand vinden, met een even reusachtige baby erin. Ze noemen hem Paul Bunyan. Hij raakt bevriend met Babe, de blauwe os. Paul wordt een echte houthakkerslegende, totdat de met stoom aangedreven zagen hem inhalen op werksnelheid. De Oscar voor beste korte animatiefilm ging naar een andere genomineerde, namelijk Knighty Knight Bugs met het bekende Warner Bros. konijn Bugs Bunny.
Bronnen: D23.com en Oscars.org
