Horitour in Disneyland Paris
April is ‘Earth Month’ en daarmee de ideale maand om bezig te zijn met de natuur. Wanneer je naar een attractiepark zoals het Disneyland Park in Disneyland Paris gaat, sta je er misschien niet direct bij stil, maar natuur is een belangrijk onderdeel van de beleving. De meeste mensen zullen het vooral hebben over de attracties, het entertainment of de restaurants en boetieks. Echter wordt de sfeer en het onderdompelen in een andere wereld niet alleen bepaald door wat er effectief te doen is, maar gaat het ook om alles eromheen, waaronder de natuur. Daarom maken we in dit artikel een virtuele wandeling door het park, maar dan juist eens met het oog meer gericht op de natuurlijke aankleding en beplanting. Je zult merken dat je waarschijnlijk nog nooit op zo’n manier naar alles hebt gekeken.
Op weg naar de entreepoortjes kom je eerst terecht in Fantasia Gardens voor het Disneyland Hotel. Hier begint de onderdompeling in de Disney-magie. Het bekendste beeld wat iedereen natuurlijk kent is het roze Disneyland Hotel met daarvoor de fonteinen. Daartussen is dan het bloemenperk met het hoofd van Mickey gemaakt van bloemen en hagen. Wanneer Mickey's hoofd helemaal gevuld is met bloemen, zijn er ongeveer 2.500 plantjes in verwerkt.
Vlak achter Mickey zijn twee herkenbare topiaries (in specifieke vorm gesnoeide planten of bomen). Dit is namelijk aan de linkerzijde van de ingang Hyachint Hippo en aan de rechter zijde Elephanchine, beide figuren uit de Urendans-scène van Disney’s Fantasia.
Verder is Fantasia Gardens gevuld met een grote variatie aan bomen en planten afgestemd op de kleuren van het Disneyland Hotel, zodat alles een mooi en kleurrijk geheel vormt.
Bomen bieden van nature een goede opvulling van het landschap en daardoor geeft het ook wel een obstructie van het zicht in sommige gevallen. Om het geheel wat transparanter te houden worden op diverse belangrijke plekken de bomen wat ‘transparanter’ gemaakt. Dit houdt in dat ze zo worden gesnoeid dat ze er nog mooi en redelijk vol uitzien, maar ook een vorm van transparantie bieden. Op deze manier zijn de bomen voor het Disneyland Hotel ook wat uitgedund, zodat ook door de bomen het hotel enigszins zichtbaar blijft. Zo blijf je als het ware de bomen zelfs door het bos nog zien.
Daarnaast wordt er ook nog een hommage gebracht aan A.M. Victor Hugo Dos Santos. Vanwege zijn betrokkenheid om het toenmalige Eurodisney, een plek te laten zijn waar ook mensen met een handicap terecht kunnen om te werken.
Wanneer je door Fantasia Gardens loopt, kom je via de entreepoortjes voor het station van Main Street U.S.A. uit. Ook hier worden de bloembedden voor het station gevuld met kleurrijke bloemen, om een vrolijke sfeer op te wekken. Meestal zijn de bloemen niet in het wilde weg gepland, maar wordt er met de diverse kleuren een motief gemaakt.
Wanneer je onder Main Street Station uitloopt kom je uit in de bekendste Disney-straat van allemaal, Main Street U.S.A.. Bij de bouw is hier gebruik gemaakt van geforceerd perspectief. Hiermee wordt bedoeld dat de gebouwen hoger lijken dan ze daadwerkelijk zijn. De beneden verdieping is namelijk op de gebruikelijke hoogte gemaakt, maar iedere volgende verdieping is steeds een stapje kleiner gemaakt. Op deze manier lijkt het alsof je voor een hoog gebouw staat, maar in werkelijkheid is de hoogte niet zo hoog als een echt gebouw met een zelfde aantal verdiepingen. Het is voor de tuinmannen van Disneyland Paris de taak om deze illusie niet te verbreken met het plaatsen van een boom van ‘normale’ hoogte, naast een gebouw met geforceerd perspectief. Daarom zijn de bomen in Main Street U.S.A. allemaal wat kleiner en compacter gehouden, zo verstoort het de illusie niet. Daarnaast is ook hier weer een transparantie toegepast, zodat de façades van de gebouwen mooi zichtbaar blijven als je door de straat loopt of een foto neemt.
Town Square heeft nog een aantal bloemperkjes, ook hierin wordt gras met bloemen gecombineerd. Om het geheel niet een simpel bloemenperkje te laten zijn, is hier ook gebruik gemaakt van een heel herkenbaar figuur.
Tussen Town Square en Central Plaza is verder weinig ruimte voor bloemen en planten. Naast de bomen hangen er nog aan de lantaarnpalen bloembakjes met planten, welke afwisselen per seizoen en aangepast worden aan het thema.
Aangekomen op Central Plaza staan we op het belangrijkste punt van het park. Het is de plek waar iedereen zich verspreidt naar de andere landen, het is de plek waar veel mensen een foto maken met het kasteel en het is de laatste seizoenen, ook de plek waar shows worden opgevoerd. Een plek waar veel gebeurt en veel mensen langslopen. Dus ook belangrijk voor de tuinmannen van het park. Ieder seizoen wisselt de beplanting in de perken op Central Plaza. Met Kerstmis, Halloween, het Princesses & Pirates Festival, het komende Lion King & Jungle Festival, maar ook de maanden wanneer er geen specifieke festiviteiten zijn. Gemiddeld verandert Central Plaza dus een keer of vijf tot zes keer per jaar van beplanting. Ieder seizoen heeft zijn eigen planten, kleuren en motieven. Hieronder zie je nog de stervormen van de 25ste Verjaardag van Disneyland Paris.
Vanaf Central Plaza is ook het schilderachtige uitzicht op het kasteel te zien. Vooral de vierkante bomen zijn heel kenmerkend. Deze herken je natuurlijk direct uit de film Doornroosje, waarin exact dezelfde bomen te zien zijn naast het kasteel. En aangezien ‘ons’ kasteel toebehoort aan Doornroosje, mogen typische bomen niet ontbreken.
Wanneer we door het kasteel lopen, komen we in Fantasyland uit. Dit land is het meest bloemrijke land van alle landen. Alle bloemen zijn afgestemd op het kleurenpalet van de naastgelegen attractie, op deze manier loopt alles mooi in elkaar over. Ook staan er diverse bomen die in het juiste seizoen vol hangen met bloesems. Dit alles zorgt voor een vrolijke en sprookjesachtige omgeving, iets wat dus perfect past in Fantasyland.
Daarnaast kent Fantasyland nog een aantal bijzondere snoeiwerken. Zo zijn er rond Mad Hatter’s Tea Cups diverse topiaries te vinden. Hierbij is een onderscheid te maken tussen ‘echte’ en ‘neppe’ topiaries. Het verschil zie je niet bij een volgroeide topiary, want het verschil zit hem namelijk aan de binnenkant. De ‘neppe’ topiaries (zoals de zwanen) hebben namelijk een frame, waarmee de struik in model gebracht wordt. Het is de bedoeling dat, wanneer de struik volgroeid is, het gehele frame aan de binnenzijde zit. Echter wanneer dit nog niet het geval is, dan kun je hem makkelijk onderscheiden van een ‘echte’ topiary. De ‘echte’ topiary (zoals de rups) heeft dus geen frame en wordt enkel door te knippen in het juiste model gebracht.
Naast dit artistieke snoeiwerk, is er nog een ander groot project waar flink wat tijd in gaat zitten om te snoeien. Dit is namelijk Alice’s Curious Labyrinth. Het labyrinth bestaat namelijk uit zo’n tweeënhalve kilometer heg. Je kunt je dan wel indenken dat dit een flinke klus is, gelukkig is het een traaggroeiende soort, waardoor het normaal gesproken maar twee keer per jaar nodig is om hem te snoeien. Wist je trouwens dat de bomen die naast het grote hoofd van de Chesire Cat staan, de rest van zijn lichaam vormen? Dit is goed te zien vanuit de lucht.
Verder worden heggen ook gebruikt ter decoratie, opgevuld met wat vrolijk gekleurde bloemen.
In Fantasyland wordt er ook gebruik gemaakt van bonsai-technieken. In de miniatuurwereld van Le Pays des Contes de Fées passen natuurlijk geen grote bloemen en planten. Niet alleen de huisjes en figuren zijn miniatuur, maar ook de beplanting is van vergelijkbaar formaat. Hierbij moet dus ook gebruik gemaakt worden van andere technieken en gereedschap.
Bron: Disneyland Paris
Van het meest kleurrijke landschap, wandelen we verder naar een landschap waarbij de natuur een wat minder prominentere rol speelt: Discoveryland! Kenmerkend aan de beplanting van Discoveryland is vooral de gekaderde ruimte en strakke lijnen. Dit is duidelijk te zien rond Orbitron, waar de struiken tussen de rotsen gepropt lijken en net zijn gesnoeid. Maar ook de struiken en bomen rond Star Wars: Hyperspace Mountain vertonen dezelfde kenmerken.
Het kleurgebruik in Discoveryland is beperkt tot groen, rood en oranjetinten. Dit sluit qua kleur goed aan met de omgevingen, zoals de rotsen en metalenconstructies van de gebouwen.
Bloemen zie je maar weinig in Discoveryland. Als je goed genoeg zoekt kom je er wel tegen, maar in vergelijking met de overvloed aan bloemen in Fantasyland zie je hier juist het tegenovergestelde.
Misschien zijn de bloemen dan wel niet sterk vertegenwoordigd in dit deel van het park. Je kunt hier wel een aantal bijzondere bomen terugvinden. Zo staan er een aantal Ginkgo Biloba bomen, deze oersterke bomen overleefden zelfs de nucleaire rampen in Hiroshima en Nagasaki.
In de buurt van de oude ingang van Pizza Planet staan ook een groepje bijzondere boompjes. Dit zijn namelijk de in 1994 in Australië ontdekte ‘Wollemi Pine’. In het wild zijn er maar een honderdtal bomen en ze kwamen al voor in het Juratijdperk. Het is hiermee één van de oudste bomen ter wereld, waarbij een bijzonder klein aantal nog in het wild te vinden is.
De misschien wel meest gekende en gefotografeerde boom van heel Discoveryland is de ‘cloud tree’. Deze boom is een typische vorm van het Japanse Niwaki (vormen en knippen van bomen in bepaalde vormen). Zorgvuldig worden de ‘kussentjes’ van de boom met speciaal gereedschap geknipt, zodat hij er weer mooi en strak uitziet. Om de hele boom te knippen zijn er een paar ochtenden nodig. Een kleine variant van deze boom vind je ook terug bij het jaarkaartbureau.
Na de wandeling door Discoveryland gaan we terug in de tijd, terug naar Thunder Mesa in de 19e eeuw. Frontierland heeft, zoals ieder land, weer een hele eigen stijl van aanplanting. Thunder Mesa is een goudzoekersstadje waar het de sfeer moet oproepen zoals in de cowboyfilms van vroeger. Om de indruk te wekken dat de planten hier wat minder goed groeien en niet voldoende voeding krijgen, worden hier de planten vrij kort gehouden. Daarnaast staan de planten allemaal wat uit elkaar en is de rest opgevuld met grind en stenen. Hierdoor wordt dit effect goed nagebootst.
Daarnaast groeien er in het stadje ook een aantal prachtige bomen, die wat extra sfeer geven. Zeker nu met de bloesems zorgt het ook een beetje voor een wat levendigere sfeer, waardoor je direct het gevoel krijgt dat het nog een bruisend stadje is.
Hoe dichter je richting Phantom Manor gaat hoe duisterder en triester de sfeer wordt. Hier zijn de planten wat donkerder van kleur of roepen ze meer het gevoel van dood en verdriet op. Ook de grind is hier grijs van kleur en niet rood, zoals in de rest van Thunder Mesa. Je voelt direct dat hier wat vreemds aan de hand moet zijn.
Teruggaande naar het levendige deel van Thunder Mesa , valt ook op dat de planten hier in Frontierland allemaal wat stekeliger zijn dan in de rest van het park. Zo zijn er diverse planten en struiken met puntige bladeren, maar ook struiken met naalden. Sommige bomen hebben zelfs stammen vol met stekels. Dit geeft ook een echte wildwestensfeer.
Big Thunder Mountain is van nature ook een ruig eiland met bomen en struiken. Er wordt niet alleen gelet op waar de bomen en planten staan, maar ook op het formaat. Dit is namelijk, net als bij de bomen in Main Street U.S.A., erg belangrijk voor de perceptie van de grootte van de berg. Wanneer de bomen te groot worden, zal de berg zelf een stuk minder hoog lijken. Het is dus nog een hele kunst om dit mooi in verhouding te houden.
Op weg naar het laatste land van het park, Adventureland, merk je dat de begroeiing al begint te veranderen. Adventureland is natuurlijk het dichtst begroeide deel van het park.
Adventureland is ook het land waar de bloemen en planten de meeste vrijheid krijgen. Daar waar de planten in Frontierland en Discoveryland juist kort gehouden worden, gebeurt dat hier een stuk minder. Het is niet zo dat de planten hier maar wild blijven groeien, want uiteindelijk staat ook hier een team tuinmannen klaar om het allemaal bij te houden.
Bamboe is een belangrijk onderdeel van de vegetatie. Het is een makkelijk opvulmiddel en geeft het gevoel dat je in een ver tropisch land bent. Er wordt gebruik gemaakt van drie soorten, eentje die laag blijft, een andere van middelhoogte en de derde is hoge bamboe. Die laatste is bijvoorbeeld ideaal om het backstage-gedeelte te verbergen, zodat de gasten alleen zien wat ze horen te zien.
Het is daarnaast ook een ideale beschutting waar je goed mee kunt spelen om dingen te verbergen of juist niet. Zo is transparantie ook een belangrijke factor om niet alles dichtbegroeid te laten, maar soms ook de gasten te lokken door wat openingen te creëren. Het belangrijkste is dan weer wel om het zo te doen, dat het niet te opvallend is en er natuurlijk uit blijft zien. Daarbij kan ook nog gespeeld worden met de kijkrichting, vanaf het ene punt is het dichtbegroeid en van de andere zijde kun je er dus wat doorheen kijken.
Naast de transparantie wordt er ook gevarieerd met de hoogtes van planten, zo lokken attracties je bijvoorbeeld hun kant op, door net een stukje zichtbaar te zijn. Met de hoogtes wordt er ook verschil gemaakt dat bijvoorbeeld juist alleen de volwassenen iets zien, maar de kinderen nog niet, waardoor er voor hen juist nog wat meer spanning is van wat er gaat komen.
Om nog wat extra tropische sferen te creëren worden er in de warmere maanden nog wat extra bomen en planten toegevoegd. Door het koude klimaat van de Franse winter kunnen niet alle planten en bomen overleven, waardoor deze overwinteren in de kassen van Disneyland Paris. Met een eenvoudige manier zijn deze namelijk makkelijk terug te plaatsen. Op verschillende plekken zitten namelijk putten verstopt, waar een boom of plant eenvoudig ingezet kan worden en in de koude periode met net zoveel gemak er weer uit gehaald kan worden. Zo kunnen de planten overleven en kunnen wij genieten van extra tropische sferen in de warme maanden.
De grootste boom van heel Adventureland kan wel goed tegen alle Franse temperaturen. Het is namelijk La Cabane des Robinson en is 27 meter hoog. Doordat het een artificiële boom is, zal hij ook niet groter worden en blijft hij het hele jaar vol blad. Wist je trouwens dat deze boom ruim 300.000 blaadjes heeft?
Bloemen kom je hier in Adventureland wel weer meer tegen dan in de voorgaande landen. Zo zijn er diverse bomen en struiken, welke in verschillende periodes prachtige en kleurrijke bloemen geven, waaronder diverse grote Rododendronstruiken.
Als laatste, naast de beplanting, speelt ook het vele water in Adventureland een belangrijke rol. Diverse watervallen zorgen voor de verkoelende klanken van spetterend water. Samen met de exotische begroeiing krijg je al gauw het gevoel ergens verdwaald te zijn in de jungle.
En soms, als je diep in de jungle verdwaald bent, kom je nog wel eens bekende bewoners tegen…
Na zo’n prachtige wandeling vraag je je soms wel af wie en hoe dit allemaal onderhouden wordt. Het team tuinmannen en –vrouwen van Disneyland Paris bestaat uit bijna 130 personen. Samen zijn ze verantwoordelijk voor het onderhoud van de natuurelementen van de parken, hotels, Disney Village en Golf Disneyland. In totaal staan er zo’n 35.000 bomen en 450.000 struiken in het gehele resort. En jaarlijks worden er ruim 1.000.000 nieuwe planten en bomen geplant. Heb je je ook wel eens afgevraagd wat dit voor dingen zijn, zoals hieronder op de foto? Nou dat is een deel van het immense irrigatiesysteem met een lengte van zo’n 6.000 kilometer. Op die manier worden alle planten en bomen netjes van water voorzien, zonder dat er met de bloemengieter rond gelopen moet worden.
Met deze laatste cijfers en weetjes sluiten we onze rondleiding door het park af en hopen we dat we je een nieuwe blik op het bekende park hebben kunnen geven.
