Over Walt Disney
Gedurende een 43-jarige Hollywood-carrière, die de ontwikkeling van het medium speelfilm als moderne Amerikaanse kunst omspande, vestigde Walter Elias Disney, een moderne kunstenaar, zichzelf en zijn product als een echt deel van de Amerikaanse cultuur.
cartoonist, noemde Disney 'de belangrijkste figuur in de grafische kunst sinds Leonardo Da Vinci'. Als pionier en innovator, en de bezitter van een van de meest vruchtbare verbeeldingen die de wereld ooit heeft gekend, ontving Walt Disney, samen met zijn medewerkers, meer dan 950 onderscheidingen en citaten van over de hele wereld, waaronder 48 Academy Awards® en 7 Emmy's® tijdens zijn leven.
Tot de persoonlijke onderscheidingen van Walt Disney behoorden eredoctoraten van Harvard, Yale, de University of Southern California en UCLA; de presidentiële medaille van de vrijheid; Franse Legioen van Eer en Officer d'Academie decoraties; Thailand's Kroonorde; Braziliaanse Orde van het Zuiderkruis; Mexico's Orde van de Azteekse Adelaar; en de Showman of the World Award van de National Association of Theatre Owners.
De maker van Mickey Mouse en oprichter van Disneyland en Walt Disney World werd geboren in Chicago, Illinois, op 5 december 1901. Zijn vader, Elias Disney, was een Iers-Canadees. Zijn moeder, Flora Call Disney, was van Duits-Amerikaanse afkomst. Walt was een van de vijf kinderen, vier jongens en een meisje.
Opgegroeid op een boerderij in de buurt van Marceline, Missouri, raakte Walt al vroeg geïnteresseerd in tekenen en verkocht hij zijn eerste schetsen aan buren toen hij nog maar zeven jaar oud was. Op de McKinley High School in Chicago verdeelde Disney zijn aandacht tussen tekenen en fotografie, en hij droeg bij aan de schoolkrant. 's Avonds bezocht hij de Academie voor Schone Kunsten.
Tijdens de herfst van 1918 probeerde Disney in dienst te treden bij de militaire dienst. Afgewezen omdat hij nog maar 16 jaar oud was, sloot Walt zich aan bij het Rode Kruis en werd hij naar het buitenland gestuurd, waar hij een jaar lang een ambulance bestuurde en functioneerde als chauffeur van het Rode kruis. Zijn ambulance was van de voorsteven tot de achtersteven bedekt, niet met standaardcamouflage, maar met tekeningen en cartoons.
Na de oorlog keerde Walt terug naar Kansas City, waar hij zijn carrière begon als reclametekenaar. Hier creëerde en bracht hij in 1920 zijn eerste originele tekenfilms op de markt, en later perfectioneerde hij een nieuwe methode om live-action en animatie te combineren.
In augustus 1923 verliet Walt Disney Kansas City voor Hollywood met niets anders dan een paar tekenmaterialen, $ 40 op zak en een voltooide animatie- en live-action film. Walts broer Roy O. Disney was al in Californië, met enorm veel sympathie en aanmoediging, en $ 250. Ze bundelden hun middelen, leenden $ 500 extra en bouwden een filmset in de garage van hun oom. Al snel ontvingen ze een bestelling uit New York voor de eerste 'Alice Comedy'-film, en de broers begonnen hun productie aan de achterkant van een Hollywood-makelaardij, twee straten verderop.
Op 13 juli 1925 trouwde Walt met een van zijn eerste werknemers, Lillian Bounds, in Lewiston, Idaho. Ze werden gezegend met twee dochters: Diane, getrouwd met Ron Miller, voormalig president en chief executive officer van Walt Disney Productions; en Sharon Disney Lund, voorheen lid van de raad van bestuur van Disney. De Millers hebben zeven kinderen en mevrouw Lund heeft er drie. Mevrouw Lund stierf in 1993.
Mickey Mouse werd in 1928 gemaakt en zijn talenten werden voor het eerst gebruikt in een stille cartoon getiteld Plane Crazy. Voordat de cartoon echter kon worden uitgebracht, barstte het geluid op het filmscherm. Zo maakte Mickey zijn filmdebuut in Steamboat Willie, 's werelds eerste volledig gesynchroniseerde geluidscartoon, die op 18 november 1928 in première ging in het Colony Theatre in New York.
Walts drive om de kunst van animatie te perfectioneren was eindeloos. Technicolor® maakte kennis met animatie tijdens de productie van zijn 'Silly Symphonies'. In 1932 won Walt met de film Flowers and Trees de eerste van zijn 32 persoonlijke Academy Awards®. In 1937 bracht hij The Old Mill uit, het eerste korte onderwerp dat gebruik maakte van de multiplane-cameratechniek.
Op 21 december van datzelfde jaar ging Sneeuwwitje en de zeven dwergen, de eerste volledige animatiefilm, in première in het Carthay Circle Theatre in Los Angeles. Geproduceerd tegen de ongehoorde kosten van $ 1.499.000 tijdens de diepten van de Grote Depressie, wordt de film nog steeds beschouwd als een van de grote prestaties en onvergankelijke monumenten van de filmindustrie. Gedurende de volgende vijf jaar voltooide Walt andere volledige animatieklassiekers als Pinocchio, Fantasia, Dumbo en Bambi.
In 1940 was de bouw van Disney's Burbank studio voltooid, en het personeel groeide tot meer dan 1000 artiesten, animators, verhalenvertellers en technici. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd 94 procent van de Disney-faciliteiten ingezet voor speciaal regeringswerk, waaronder de productie van trainings- en propagandafilms voor de gewapende diensten, alsmede gezondheidsfilms die nog steeds over de hele wereld worden vertoond door het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken. De rest van zijn inspanningen was gewijd aan de productie van korte komische onderwerpen, die van groot belang werden geacht voor het moreel van burgers en militairen.
Disney's speelfilm uit 1945, de musical The Three Caballeros, combineerde live action met het medium tekenfilm, een procédé dat hij met succes toepaste in andere films zoals Song of the South en het veelgeprezen Mary Poppins. In totaal werden 81 films uitgebracht door de studio tijdens zijn leven.
Walt's onderzoekende geest en gevoel voor educatie door middel van entertainment resulteerde in de bekroonde "True-Life Adventure" serie. Door middel van films als The Living Desert, The Vanishing Prairie, The African Lion en White Wilderness, bracht Disney fascinerende inzichten in de wereld van de wilde dieren en leerde het belang van het behoud van het erfgoed van onze natie in de open lucht.
Disneyland, in 1955 gelanceerd als een fabelachtig Magic Kingdom van 17 miljoen dollar, vertienvoudigde al snel zijn investering en vermaakte, tegen zijn vierde decennium, meer dan 400 miljoen mensen, waaronder presidenten, koningen en koninginnen en royalty's van over de hele wereld.
Als pionier op het gebied van televisieprogramma's begon Disney in 1954 met de productie en was een van de eersten die programma's in kleur presenteerde met zijn Wonderful World of Color in 1961. De Mickey Mouse Club en Zorro waren populaire favorieten in de jaren 1950.
Maar dat was nog maar het begin. In 1965 richtte Walt Disney zijn aandacht op het probleem van de verbetering van de kwaliteit van het stadsleven in Amerika. Hij leidde persoonlijk het ontwerp van een Experimental Prototype Community of Tomorrow, of EPCOT, gepland als een levende showcase voor de creativiteit van de Amerikaanse industrie.
Disney zei: "Ik geloof niet dat er ergens ter wereld een uitdaging is die belangrijker is voor mensen overal ter wereld dan het vinden van de oplossing voor de problemen van onze steden. Maar waar moeten we beginnen? Wel, we zijn ervan overtuigd dat we moeten beginnen met de publieke behoefte. En die behoefte betreft niet alleen het genezen van de oude kwalen van oude steden. Wij denken dat de behoefte er is om van nul te beginnen op maagdelijk land en een gemeenschap te bouwen die een prototype voor de toekomst zal worden."
Aldus deed Disney de aankoop van 43 vierkante mijl onontgonnen land - twee keer zo groot als Manhattan Island - in het centrum van de staat Florida. Hier plande hij een geheel nieuwe Disney-wereld van amusement met een nieuw pretpark, een motel-hotel resort-vakantiecentrum en zijn experimentele prototype-gemeenschap van morgen. Na meer dan zeven jaar van masterplanning en voorbereiding, waaronder 52 maanden van daadwerkelijke bouw, opende Walt Disney World voor het publiek zoals gepland op 1 oktober 1971. Epcot Center opende op 1 oktober 1982.
Vóór zijn dood op 15 december 1966 was Walt Disney zeer geïnteresseerd in de oprichting van het California Institute of the Arts, een professionele hogeschool voor alle creatieve en uitvoerende kunsten. Over Cal Arts zei Walt eens: "Het is het belangrijkste wat ik hoop na te laten als ik naar groenere weiden ga. Als ik kan helpen een plek te bieden waar het talent van de toekomst zich kan ontwikkelen, denk ik dat ik iets bereikt heb."
Het California Institute of the Arts werd in 1961 opgericht door de samensmelting van twee scholen, het Los Angeles Conservatory of Music en het Chouinard Art Institute. De campus is gelegen in de stad Valencia, 32 mijl ten noordoosten van het centrum van Los Angeles. Walt Disney bedacht de nieuwe school als een plaats waar alle uitvoerende en creatieve kunsten onder één dak zouden worden onderwezen in een "gemeenschap van de kunsten" als een geheel nieuwe benadering van de professionele kunstopleiding.
Walt Disney is een legende, een volksheld van de 20e eeuw. Zijn wereldwijde populariteit was gebaseerd op de ideeën die zijn naam vertegenwoordigen: verbeelding, optimisme en self-made succes in de Amerikaanse traditie. Walt Disney heeft meer gedaan om de harten, geesten en emoties van miljoenen Amerikanen te raken dan enig ander man in de afgelopen eeuw. Door zijn werk bracht hij vreugde, geluk en een universeel communicatiemiddel naar de mensen van elke natie. Zeker, onze wereld zal slechts één Walt Disney kennen.
