Exclusief: binnenin de innovatieve Disney-attractie die de sleutel vormt tot de Star Wars strategie: Rise of The Resistance
Ruimteschepen en buitenaardse wezens en stormtroopers en lightsabers en droids en dat alles in één attractie.
Dat is wat Scott Trowbridge, een Disney-themaparkontwerper die bekend staat als een Imagineer, me voor de langverwachte,
18 minuten durende nieuwe attractie "Star Wars: Rise of the Resistance" in Walt Disney World vertelde.
"Het is alles wat Star Wars Star Wars Star Wars maakt," zei hij.
De nieuwe enorm innovatieve rit van Disney doet dienst als middelpunt van de meer dan $1 miljard parkuitbreiding van het bedrijf , Star Wars: Galaxy's Edge. Toen de twee landen eerder dit jaar openden in Disneyland in Anaheim, Californië en Disney's Hollywood Studios in Orlando, Florida, waren ze vol met authentieke Star Wars ervaringen: Je kon Star Wars zien, kopen, eten en zelfs drinken, tot aan de Blue Milk.
De ingang van "Rise of the Resistance" (opkomst van het verzet)
Maar Galaxy's Edge bood toeristen slechts één ritje aan - "Millennium Falcon": Smuggler's Run," een bewegingssimulator die gasten in de cockpit van het iconische schip van Han Solo plaatst. Aan het einde van het 14 hectare grote land was de belangrijkste attractie - "Rise of the Resistance" - nog steeds onder vuur. Een lagere opkomst dan verwacht leidde tot krantenkoppen die het land beschrijven als een "spookstad" en een "flop".
Ondanks de vroege krantenkoppen, hebben Disney execs er al snel op gewezen dat Galaxy's Edge een financieel succes is geweest, wat de verkoop van voedsel en goederen per hoofd van de bevolking heeft doen toenemen. "De ,,tevredenheid van de gast is zeer, zeer, zeer hoog," bovengenoemde CEO Iger op een recente inkomensvraag.
Nu trekt Disney definitief de gordijnen van ,,Rise," openend op Donderdag in Walt Disney World en op 17 Januari in Disneyland. De inzet is hoog voor deze dure gok om te slagen: Aanwezigheid in Disney's binnenlandse pretparken was gedaald met 3% in het laatste kwartaal. Het bedrijf kondigde onlangs ook het vertrek van Catherine Powell, de voorzitter van Disney Parks die toezicht hield op Anaheim en Orlando.
Disney is echter overtuigd van de kracht van deze high-tech ervaring. De attractie heeft t
ientallen audio-animatronics - en een paar gigantische AT-AT's - hologrammen, lasers, en het meest complexe rit systeem die Disney's Imagineers ooit hebben ontworpen: een trackless voertuig dat beweegt lateraal, verticaal, en te allen tijde onvoorspelbaar. Tijdens de jaarlijkse aandeelhoudersvergadering noemde Disney CEO Bob Iger de rit "de meest technologisch geavanceerde en meeslepende attractie die we ons ooit hebben voorgesteld".
Trowbridge, de creatieve geest achter Galaxy's Edge, zei dat hij al meer dan vijf jaar aan "Rise" werkt. Maar zelfs nu de openingsdag nadert, is er nog steeds werk aan de winkel.
"We bevinden ons nog steeds in de laatste fase van tweaking en tuning", zegt Trowbridge, terwijl hij buiten Ronto Roasters zit, een Star Wars-thema-grill waar vleesverpakkingen worden verbrand door een podracing-motor. "We zijn nog niet helemaal klaar om de vloedgaten voor onze gasten te openen."
Dat was twee weken voor de lancering, toen ik de eerste verslaggever werd die de aantrekkingskracht van de stad ondervond. Ondanks de anticipatie en het gezoem rond de rit, wist niemand buiten degenen die "Rise" bouwden wat ze echt konden verwachten. Maar mijn verwachtingen werden zeker ingelost.
Een "E" Ticket Aantrekking
(Spoilers voor "Rise of the Resistance" vooruit.)
Disney is de leidende kracht in de innovatie van pretparken sinds Walt Disney in 1955 met Disneyland het concept zelf van het pretpark heeft uitgevonden. Destijds kochten bezoekers fysieke tickets voor individuele attracties met "E"-ticketcoupons voor de meest populaire attracties.
Deze toegangsboekjes zijn al lang weg, maar Disney-liefhebbers verwijzen nog steeds naar epische, technologie-duwende attracties als E-Ticket attracties. Na het ervaren van bijna 20 minuten van soms intensieve verhalen vertellen, kan ik bevestigen "Rise" is elk beetje een "E" Ticket ervaring die is doordrenkt van de Star Wars saga.
Het verhaal achter de rit is complex maar bekend. Mijn mederijders, met inbegrip van Trowbridge, en ik werden gerekruteerd om zich bij het Verzet aan te sluiten en werden op een opdracht door een holografische Rey en een animatronic BB-8 gestuurd. Van daaruit stapten we in het eerste voertuig, een schip dat alleen in de wachtkamer staat en wordt bestuurd door twee vreemdelingen in animatronische vorm - een Mon Calamari en een Sullustan, voor degenen die de score bijhouden. Toen we de planeet Batuu verlieten, werd ons schip onderschept door de Eerste Orde, en een tractorstraal trok ons naar een Star Destroyer, waar een falanx van vijftig intimiderende, animatronische Stormtroopers onze aankomst afwachtte.
Disney-gasten doorkruisen de gangen van een Star Destroyer en sluiten zich aan bij een epische strijd tussen de Eerste Orde en het Verzet, inclusief een confrontatie met Kylo Ren.
We werden vervolgens in een cel geplaatst en verhoord door de sinistere Kylo Ren en generaal Hux (hier gepresenteerd als projecties). Plotseling wisten we uit de klauwen van de Eerste Orde te ontsnappen - ik weiger te zeggen hoe; het is een groot effect - om vervolgens door het schip te worden achtervolgd door Kylo Ren, nu in animatronic-vorm en een leger van Stormtroopers.
We schuiven aan voor een First Order Fleet Transport - ditmaal een zittend voertuig waarbij hij ons door het labyrintische schip reed, het vuur ontweek, laserkanonnen ontweek, en Kylo Ren's gloeiende lichtzwaard ontweek, terwijl het (op de een of andere manier) door het plafond boven ons hoofd smolt. Uiteindelijk werden we van het schip gegooid in een ontsnappingscapsule die fungeert als climax van de rit. Dit was precies de spannende rit die ik zocht.
Trowbridge zei dat "Rise" was ontworpen alsof het een "drie-akt structuur heeft" - en dat klopt. Soms voelde het meer als meeslepend theater dan een Disney ritje - of zelfs meer, zoals het echte leven. Toen ik in die cel van de First Order werd begeleid, dacht ik meteen: "Wacht, dit is niet cool," alsof ik eigenlijk op het punt stond om te worden ondervraagd.
Als mensen over Disney-magie praten, bedoelen ze dat: omgevingen en ervaringen die zijn gecreëerd met zo'n toewijding aan details dat je jezelf even verliest in het verhaal. De dichtheid van personages, decors, voertuigen en effecten - allemaal gedreven door een duidelijke verhalende boog - verdiende de emoties van een hele Star Wars-film in een nette en meeslepende ervaring.
De complexiteit riep de vraag op: Hoe deed Disney het?
Vijf miljoen regels code
Een technische prestatie als "Rise" is niet verrassend moeilijk te realiseren. "Een attractie brengt uitdagingen met zich mee die schaal en complexiteit hebben", aldus Trowbridge. "Er zijn dingen die we moeten uitvinden."
Dat begint met de massale bouw van "Rise", waarvoor de grootste betonstort in de geschiedenis van Disney Parks nodig was. Zodra gasten de attractie binnenkomen, worden ze ondergedompeld in de enorme omvang ervan, waaronder full-size AT-AT-walkers en TIE-Fighters, die beide tot in detail prachtig zijn. De attractie-voertuigen die je om het ruimteschip heen rijden, hebben geen spoor, waardoor elke beweging ongeschonden aanvoelt. Meer dan vijf miljoen regels code zijn geschreven om de zorgvuldige dans van pixels, rekwisieten, robots, geluidseffecten en simulatoren te choreograferen.
Personages komen op verschillende manieren tot leven. Slechteriken als Kylo Ren en General Hux verschijnen als zowel projecties als animatronics, maar het kan moeilijk zijn om te ontcijferen welke vorm welke is. Disney werkte samen met Panasonic om op maat gemaakte projectoren en lenzen te ontwikkelen die jaren van ontwikkeling nodig hadden om het juiste niveau van scherpte en diepte te bereiken.
De 65 animatronische figuren tijdens de rit vormen een andere uitdaging - om nog maar te zwijgen van de complexiteit van
drie zeer gedetailleerde humanoïden die bekend staan als de A1000-serie.
"Er is veel energie nodig om deze dingen met de snelheid en wendbaarheid van een mens te bewegen", aldus Trowbridge.
Conventionele motoren met genoeg koppel om een arm of een been te versnellen zijn groot en geven veel warmte af. Zo werkte Walt Disney Imagineering samen met een verkoper om dunne "pannenkoek" motoren te ontwikkelen die in staat zijn om binnen de animatronicamotoren te passen, maar nog steeds de kracht leveren die nodig is om vloeibare, mens-achtige bewegingen te bereiken.
"Ik hoor mensen vaak zeggen: 'Is het een acteur'. zei Trowbridge.
Disney patenteerde nieuwe technologieën om elementen van Star Wars tot leven te brengen, waaronder deze blaster prop die in staat is om "herhaalbare, daglicht-zichtbare flitsen".
Om essentiële elementen van Star Wars' elementen zoals laserstralen van het scherm naar de fysieke wereld te vertalen, ontwikkelde het Imagineering team eigen effecten, waaronder een apparaat om een illusie van een bewegende lichtstraal in de lucht te genereren.
"Dit idee dat laserbouten door de ruimte vliegen .... zo werken lasers op aarde niet," aldus Trowbridge. "Dus om een manier te vinden om laserstraaltjes langzamer door de ruimte te laten gaan, was er een nieuwe technologie nodig.
Do or do not, there is no try
Hoewel "Rise" een technisch meesterwerk is, dat in veel opzichten ongeëvenaard is ten opzichte van enige andere rit op de planeet, hoopt Trowbridge dat bezoekers niets van de technologie zullen merken.
"We willen niet dat onze gasten denken: 'Hoe werkt dit?' of 'Wat gebeurt er echt'. We willen gewoon dat je je voelt als 'Ik ben in Star Wars'. Ik heb een Star Wars ervaring.'""".
Zal dit genoeg zijn om de fans terug te krijgen naar de parken? Door een recente Earnings call bevestigde CEO Iger ,dat sommige mensen wegbleven van Galaxy's Edge, omdat zij verwachtten dat het een povere gastervaring zou zijn.". Hij verwees naar vrees voor overbevolking rond de aanvankelijke lancering van het land, maar sommige wachtten bewust op 'Rise'.
En ik kan niet zeggen dat ik hen hiervoor kan beschuldigen: nu kunt u in de Millennium Falcon vliegen èn aan Kylo Ren ontsnappen. Het was het wachten waard.
bron: CNN