Fans van Indiana Jones hebben er een nieuwe reden bij om uit te kijken naar een bezoek aan Walt Disney World. In het toekomstige themagebied Tropical Americas in Disney’s Animal Kingdom komt een compleet nieuwe Indiana Jones-attractie. Tijdens D23 2026 onthulde Disney niet alleen de officiële naam, maar ook details over het verhaal, de hoofdfiguren en een van de indrukwekkendste Audio-Animatronics die Disney tot nu toe heeft aangekondigd. (Disney Parks Blog)

Indiana Jones and the Myth of the Jade Serpent

De nieuwe attractie krijgt de naam Indiana Jones and the Myth of the Jade Serpent. Daarmee wordt het een volledig nieuw hoofdstuk in de avonturen van Indiana Jones binnen de Disney-parken. De attractie speelt zich af in een eeuwenoude Maya-tempel en is speciaal ontworpen voor de sfeer en thematiek van Animal Kingdom. 

Disney wil daarbij niet alleen een spannende achtbaanachtige ervaring creëren, maar juist een verhaal vertellen waarin natuur, cultuur en avontuur samenkomen. Imagineers werken hiervoor samen met archeologen, antropologen en Maya-experts om de omgeving en kunstwerken zo authentiek mogelijk vorm te geven. 

Harrison Ford wordt Audio-Animatronic

Een van de opvallendste onthullingen is dat Harrison Ford zelf model staat voor de nieuwe Indiana Jones Audio-Animatronic.

Ford verscheen tijdens de presentatie met een videoboodschap voor de fans en bevestigde dat zijn gezicht voor het eerst wordt gebruikt als model voor een Disney-attractie. Disney toonde vervolgens een digitaal model dat wordt gebruikt bij de ontwikkeling van de figuur. (Disney Parks Blog)

Dat moet ervoor zorgen dat bezoekers niet zomaar een versie van Indiana Jones tegenkomen, maar een figuur die sterk herkenbaar is als de avonturier zoals we hem kennen uit de films.

Een reis naar de Maya-onderwereld

Het verhaal begint bij een eeuwenoude tempel die Indiana Jones onderzoekt. Onder de tempel bevindt zich een voormalige ondergrondse watergrot, een cenote. Volgens een lokale legende vormt deze plek een doorgang naar de Maya-onderwereld.

Die doorgang wordt bewaakt door een mythisch slangachtig wezen: de Tsukán. 

Bezoekers worden tijdens hun avontuur onverwacht door een portaal naar de onderwereld gezogen. Daar begint een gevaarlijke ontsnapping waarbij ze onder meer gigantische vleermuizen, enorme schorpioenen, vuur en natuurlijk… slangen tegenkomen.

En die slangen zijn niet zomaar een klein onderdeel van de attractie. De Tsukán verschijnt gedurende de rit meerdere keren, met als hoogtepunt een grote confrontatie aan het einde. 

Een gigantische Tsukán

Disney gaf tijdens D23 ook een eerste blik op de enorme Audio-Animatronic van de Tsukán. Het wezen is zo groot dat het de Imagineers die eraan werken letterlijk overschaduwt.

Opvallend is dat Disney de figuur met de hand laat modelleren om het wezen zo realistisch mogelijk te maken. De gigantische slang moet daardoor een van de meest indrukwekkende elementen van de nieuwe attractie worden. 

Voor bezoekers die niet bepaald dol zijn op slangen, lijkt dit dus een behoorlijk intense ervaring te worden.

Onderdeel van Tropical Americas

Indiana Jones and the Myth of the Jade Serpent wordt onderdeel van Tropical Americas, een nieuw gebied van ongeveer 11 acres in Animal Kingdom.

Het nieuwe land wordt opgezet als een levendige omgeving met een sterke eigen identiteit en geschiedenis. Naast de Indiana Jones-attractie komt er een tweede grote attractie rond Encanto. Verder zijn er winkels, restaurants en gezinsactiviteiten gepland. 

Een van de nieuwe familieactiviteiten wordt El Carrusel de los Animalitos, een carrousel met 22 handgesneden dieren die zijn geïnspireerd op personages uit Disney- en Pixar-verhalen. Ook komt er een speelgebied met een Maya-thema waar kinderen op zoek kunnen gaan naar artefacten en de natuur van het regenwoud kunnen ontdekken. 

Inspiratie uit Honduras

Voor Tropical Americas hebben Disney Imagineers verschillende onderzoeksreizen gemaakt. Zo bezocht het team Honduras om meer te leren over de cultuur, architectuur, folklore en kunst van de regio.

Voor de Indiana Jones-attractie vormde onder meer Copán, een van de best bewaarde steden van de oude Maya-beschaving, een belangrijke inspiratiebron. Disney zegt dat de opgedane kennis wordt gebruikt bij de vormgeving van de tempel, de kunst en de omgeving van de attractie. 

De tempelingang van de nieuwe attractie is inmiddels daadwerkelijk in aanbouw. Disney heeft daarnaast voor het eerst beelden gedeeld van de gevel die tot nu toe vooral uit concepttekeningen bekend was. 

Opening in 2027

Indiana Jones and the Myth of the Jade Serpent maakt deel uit van de grote uitbreiding van Animal Kingdom met Tropical Americas. Het nieuwe land staat gepland om in 2027 te openen. 

Daarmee krijgt Animal Kingdom een attractie die duidelijk anders wordt dan de bestaande Indiana Jones-ervaringen in andere Disney-parken. In plaats van een herhaling van een bekend avontuur kiest Disney voor een volledig nieuw verhaal, een nieuwe mythologie en een sterke verbinding met de Maya-cultuur.

Voor Indiana Jones-fans belooft het in ieder geval een avontuur te worden met alles wat je van Indy verwacht: een mysterieuze tempel, verborgen geheimen, bovennatuurlijke gevaren en vooral heel veel slangen.

Eén ding lijkt alvast zeker: deze keer had het écht geen zin om te vragen waarom het slangen moesten zijn.