De heropening valt samen met een bijzondere verjaardag. Op 12 oktober 1991 werd Sleeping Beauty Castle officieel aan het publiek voorgesteld tijdens het evenement ‘Rendez-Vous au Château’, in aanwezigheid van de pers, Cast Members en hun families. Ter gelegenheid van de 35e verjaardag blikken we terug op de omvangrijke renovatie van een van de bekendste herkenningspunten van Disneyland Park.

Een grondige renovatie van de kasteelbrug

De werkzaamheden gingen veel verder dan een eenvoudige opknapbeurt. De brug wordt dagelijks door duizenden bezoekers gebruikt en werd daarom grondig aangepakt om haar schoonheid en karakter voor de komende jaren te bewaren.

De draagstructuur van de decoratieve elementen werd volledig vernieuwd. Ook de bogen, consoles en decoratieve vlakken kregen een grondige restauratie. De houten palen van de balustrade werden vervangen en de ophaalbrug kreeg een nieuw brugdek van tropisch hout.

Ook de vloer werd volledig vernieuwd. Het vroegere gestempelde beton maakte plaats voor een bestrating in graniet, die niet alleen aantrekkelijker oogt, maar ook gemakkelijker te onderhouden is en meer comfort biedt aan bezoekers. Voor de plaatsing moesten maar liefst 2.735 afzonderlijke stukken graniet nauwkeurig worden gelegd om de gebogen vorm van de brug te volgen.

De natuurstenen balusters, vervaardigd uit Champagny-kalksteen, werden eveneens volledig herbouwd en behandeld met een waterafstotend product. Zo worden ze beter beschermd tegen het opspattende water van de fonteinen onder de brug.

Authentieke steenstructuren, met de hand afgewerkt

Om het uitzicht van de stenen op de buitenmuren en onder de bogen zo natuurgetrouw mogelijk te herstellen, werd een speciale steenmassa op een metalen structuur aangebracht. Vervolgens werden de patronen met de hand uitgesneden en vormgegeven.

Daarna werd elk onderdeel met de hand geschilderd. Daarbij gebruikten de vakmensen vijf verschillende kleurtinten, aangevuld met lichtere en donkerdere nuances. Zo konden ze de natuurlijke kleurverschillen van de stenen van Sleeping Beauty Castle zo realistisch mogelijk nabootsen.

Ook de schilderwerken, de patina en de nieuwe groenaanleg dragen bij aan het vernieuwde uitzicht van de brug.

Een nieuw kompas met een verwijzing naar de drie goede feeën

Een van de opvallendste nieuwigheden is een volledig nieuw kompasroos in het midden van de brug. Het decoratieve element werd vervaardigd uit natuursteen en voorzien van messing inlegwerk.

Het ontwerp verwijst naar Flora, Fauna en Merryweather, de drie goede feeën die over prinses Aurora waken in de Disney-klassieker Doornroosje.

De blauwe takken van Merryweather en de rode takken van Flora wijzen in tegengestelde richtingen. Ze verwijzen naar hun beroemde discussie over de kleur van Aurora's jurk, tijdens de scène waarin Aurora met prins Philippe danst. De groene boog tussen beide takken symboliseert Fauna, die probeert te bemiddelen tussen haar twee vriendinnen.

In het midden prijkt een messing medaillon met de kroon van Aurora, omringd door doornen. Ook een fleur-de-lis in messing maakt deel uit van het ontwerp en geeft het noorden aan.

Dat laatste detail is een knipoog naar de oorspronkelijke brug van Disneyland Park. Toen het park opende, werden de vier windrichtingen aangeduid met messing letters. Die verdwenen tijdens een eerdere renovatie in 2010. Met het nieuwe ontwerp keert een stukje van die oorspronkelijke geschiedenis terug.

De messing onderdelen werden door een gespecialiseerde ambachtsman met de hand afgewerkt. Dankzij drie verschillende lagen en diverse afwerkingen krijgen ze subtiele verschillen in diepte en glans.

Het kasteel blijft een iconisch herkenningspunt

De renovatie toont hoeveel vakmanschap en aandacht voor detail nodig zijn om een iconisch Disney-landmark in optimale staat te houden.

Stefano Servi, Stage Architect bij Walt Disney Imagineering Paris, benadrukt het belang van de samenwerking tussen de verschillende vakmensen. Voor de restauratie werden ook experts ingeschakeld die gespecialiseerd zijn in het behoud van historische monumenten.

Het doel was duidelijk: de brug in haar oorspronkelijke glorie herstellen, met behoud van de details die haar zo herkenbaar maken.

Met de vernieuwde brug, de natuurstenen bestrating en het bijzondere kompasroos krijgt Sleeping Beauty Castle een frisse uitstraling, zonder zijn vertrouwde sprookjesachtige karakter te verliezen. Zo blijft het kasteel ook de komende jaren een van de meest geliefde en gefotografeerde plekken van Disneyland Paris.