Dit is van weinig belang voor ons verhaal, maar in een wereld waar het belachelijke essentieel is en het essentiële saai, is deze informatie zeker relevant. Temeer daar zijn verjaardag dit jaar op een donderdag valt!

Even onwaarschijnlijk is de oorsprong van zijn naam - geïnspireerd door een beer uit de London Zoo die Winnipeg werd genoemd ter herinnering aan de geboortestad van de eerste eigenaar van de beer, een dierenarts in het Canadese leger genaamd Harry Colebourn, die de beer aan het eerbiedwaardige instituut toevertrouwde. Het was een groot succes, vooral bij een kleine jongen genaamd Christopher Robin Milne, wat zijn vader, een auteur, op het idee bracht om de hoofdpersoon een naam te geven in een verzameling verhalen die hij aan het schrijven was over de knuffeldieren van zijn zoon. Deze Winnie de Poeh was niet bijzonder intelligent, maar Europa - nog steeds getekend door de oorlog - had grote behoefte aan het herontdekken van een onschuld die het publiek voor zich wist te winnen zodra het boek werd gepubliceerd op 14 oktober 1921.

Een paar jaar later hoorde Walt Disney - die nog niets van zijn kinderlijke geest had verloren - zijn dochter hardop lachen bij het lezen van deze verhalen, wat hem ertoe aanzette ze opnieuw te vertellen door middel van de kunst van de animatie. Hij besloot niet één maar drie films te maken en vroeg zijn beste kunstenaars om mee te doen. Ook hij werd intens bij het project betrokken en droeg veel humoristische en hartverwarmende ideeën aan. Aanvankelijk begrepen sommige mopperaars deze merkwaardige onderneming niet, maar Walt hield voet bij stuk en het succes van zijn films gaf hem gelijk. Eén ervan - Winnie the Pooh and the Blustery Day (1968) - won zelfs een Oscar, de hoogste prijs voor filmmakers aan de andere kant van de Atlantische Oceaan, en maakte zo voorgoed een einde aan alle nee-zeggers. Dan, in 1977, werden de drie kortfilms samengevoegd tot één enkele langspeelfilm, De Avonturen van Winnie de Poeh, de voorbode voor nog veel meer animatiefilms.

Dit was al wat nodig was voor Imagineers en showmakers in Disney Parken over de hele wereld om dezelfde avonturen te vertellen via hun kunst. Ze nodigden hun gasten uit om een duik te nemen in het hart van het Honderd Bunder Bos in de attractie The Many Adventures of Winnie the Pooh, zowel in de Verenigde Staten als in China. In Tokyo Disneyland werd met Pooh's Hunny Hunt de eerste spoorloze scenic ride ingehuldigd, het systeem dat later gebruikt werd voor Mystic Manor in Hong Kong Disneyland en Ratatouille in Disneyland Paris. En in Shanghai Disneyland brengt een heel andere attractie, Hunny Pot Spin genaamd, een eerbetoon aan deze grappige kleine beer in een heerlijk wervelende ervaring aan boord van een honingpot!

In Disneyland Paris wordt Winnie de Poeh geëerd door middel van talrijke shows en ervaringen, zij het tijdens leuke ontmoetingen op de paden van het Disneyland Park of op het podium. In het bijzonder was hij te zien in Winnie the Pooh and his Friends op Royal Castle Stage van 1998 tot 2005, en vervolgens op Fantasy Festival Stage van 2006 tot 2011. Terwijl de eerste versie van deze show een levendig eerbetoon was aan de klassieker uit 1977 werd de tweede versie verrijkt met verhalen en liedjes uit recentere producties zoals Winnie The Pooh 2: The Big Journey (1997) en The Adventures of Tigger (2000). Voor de gelegenheid werd een nieuw liedje geschreven door componist Vasile Sirli ("Claque des Doigts"), om Knorretje te helpen zijn angsten te trotseren met een moedige melodie!

Vriendschap staat centraal in de verhalen van Winnie de Poeh en het was dan ook niet meer dan normaal dat hij ook in goed gezelschap was op de Dreams of Friendship float voor de Disney Dreams Parade (2007-2012), een klein feestje recht van de bladzijden van een boek.