De structuur bestaat uit vijf delen: een centraal platform van 14 m², verbonden met vier pontons waarvan de uitschuifbare armen samen een bijna cirkelvormige structuur vormen die de contouren van het meer volgt. Alles gebeurt in volledige stilte. Volledig elektrische duwboten verplaatsen de onderdelen vanuit de backstage-marinahaven en kunnen probleemloos het totale gewicht van ongeveer 160 ton hanteren. De schippers hebben een gespecialiseerde training gevolgd om de pontons met uiterste precisie te manoeuvreren, vooral bij het passeren van de iconische draaibrug vanuit World of Frozen.
Zodra de structuur stevig is verankerd en aangesloten, hoeven alleen nog de 379 speciaal voor de show ontwikkelde lucht- en waterdrones te worden toegevoegd voordat de repetities echt kunnen beginnen.
🚁 Een nieuwe golf van drones
Producent Ben Spalding droomt al meer dan zeven jaar van deze show. Tijdens de 30e verjaardag van Disneyland Paris werkte hij mee aan de eerste droneshows van het resort, zoals Disney D-Light en later Avengers: Power the Night. Deze shows brachten verhalen tot leven hoog in de lucht, tot wel 120 meter hoogte. Al snel begon hij te dromen van een volgende stap: drones die lager en dichter bij het publiek zouden vliegen – een ware revolutie. Het Adventure Bay-project bood de perfecte omgeving om die visie werkelijkheid te maken.
In nauwe samenwerking met technologiepartner Dronisos werden nieuwe drones ontwikkeld: luchtdrones die beter bestand zijn tegen wind en regen, en waterdrones – liefkozend “eendjes” genoemd.
Dankzij deze innovaties komt het lichtspektakel dichter bij het publiek dan ooit tevoren. “Het water werkt als een spiegel die al onze lichtbronnen vermenigvuldigt,” legt Ben uit. “Onze waterdrones verlichten het meeroppervlak, gecombineerd met laag geplaatste verlichting rond de randen van het meer, fonteinverlichting en diverse pyrotechnische effecten. Het is een spectaculaire lichtencascade!”
Alle elementen zijn tot op de millimeter op elkaar afgestemd zodat ze perfect samenwerken. Het geheim? Teamwork. De volledige show werd vooraf in 3D uitgewerkt met een gedetailleerd parkmodel, waardoor elk team – drones, pyrotechniek, verlichting en meer – zijn eigen plan kon ontwikkelen. Zo viel alles tijdens de live-uitvoering perfect samen.
Elke avond zijn 24 technici nodig om de show tot leven te brengen – meer dan het dubbele van shows zoals Disney Dreams of Disney Illuminations. Dat onderstreept de complexiteit en rijkdom van Disney Cascades of Lights.
💖 Een stortvloed aan emoties
Alle technologie zou betekenisloos zijn zonder emotie en een sterk verhaal. “Emotie en storytelling stonden centraal,” vertelt Ben. “We wilden een concept dat aanslaat bij een Europees publiek, en zo ontstond het thema Inspiratie.”
Inspiratie is een personage op zich geworden en vormt de leidraad van de show. Het verbindt het publiek met de personages: Mulan, gedreven door eer en familie; Vaiana, geleid door de oceaan; Hercules, wiens moed hem tot held maakt; Judy Hopps, die boven vooroordelen uitstijgt; de Avengers, elk met hun eigen pad; en Carl Fredriksen, die zijn belofte aan een geliefde volgt.
Regisseur Susan Plyer werd sterk geïnspireerd door dit concept. “Elk personage belichaamt een emotie die elke gast kan raken,” vertelt ze. De visuals zijn minutieus ontworpen, met kleuren en vormen die perfect geschikt zijn voor projectie op watergordijnen.
De muziek vormt het emotionele hart én het ritme van de show. Gecomponeerd door Mark Hammond en geproduceerd door Jonathan Barr, werd de soundtrack opgenomen in de legendarische Abbey Road Studios met een orkest van 90 musici. De originele song “We Can Be Heroes” weerspiegelt perfect de ziel van de show.
🌍 Een 360°-beleving
Bij het ontwerp werd rekening gehouden met een optimale kijkervaring vanuit elke hoek rond het 3 hectare grote meer. Naast de centrale structuur waren ook de plaatsing van meer dan 240 lichtpunten en een zorgvuldig afgestemd geluidssysteem cruciaal.
Deze 360°-aanpak houdt ook rekening met het milieu. Van volledig elektrische boten tot duurzame waterfiltratie met vissoorten, en restvrije pyrotechnische materialen: elk detail werd zorgvuldig overwogen.
Het resultaat is een show met een minimale ecologische voetafdruk, maar een maximale emotionele impact – een onvergetelijke ervaring, gevormd door de passie en toewijding van elke maker, van het eerste idee tot het laatste technische detail.
