Drie van deze soorten gebruiken onze stranden om van maart tot oktober van elk jaar meerdere nesten met eieren te leggen. Tijdens de zomermaanden, terwijl de moederzeeschildpadden 's nachts op onze stranden kruipen en bij elk bezoek ongeveer 120 eieren in het zand leggen, houdt het Disney Conservation Team Wildlife toezicht op de stranden van Disney's Vero Beach Resort, registreert het nieuwe nestactiviteit en houdt het toezicht op de nesten tot ze uit het ei komen. Terwijl ik dit schrijf, zijn er tot nu toe 375 nesten gelegd op ons strand dit seizoen!

We vieren ook de vrijlating van vier bijzondere schildpadden die onlangs werden gerehabiliteerd door Disney dierenverzorgers in de Seas with Nemo and Friends in Epcot (The Seas). Deze jonge groene schildpadden spoelden in maart aan, waren ondervoed en hadden wat extra verzorging nodig.

De jonge schildpadjes werden aanvankelijk verzorgd door het Sea Turtle Healing Center van de Brevard Zoo en later overgebracht naar de Seas om daar meer ruimte te maken omdat er meer schildpadjes waren gestrand op nabijgelegen stranden die rehabilitatieruimte nodig hadden. Enkele weken geleden werden Toffee, Samoa, Pluto en Copernicus vrijgelaten in de oceaan van Disney's Vero Beach Resort, nadat ze hadden aangetoond dat ze gezond genoeg waren om terug te keren naar huis.

Team Wildlife is blij dat we deze schildpadden hebben kunnen helpen bij hun volledig herstel. Een recent verhaal van onze collega's bij de Sea Turtle Conservancy laat zien hoe belangrijk rehabilitatie-inspanningen zoals deze werkelijk zijn - zij zagen onlangs een volwassen groene schildpad die in Costa Rica aan het nesten was, die was gered en gerehabiliteerd nadat hij tien jaar eerder in de wateren van Florida had geleden onder een plotselinge temperatuurdaling (een koude gebeurtenis)!

De ontvangers van Disney Conservation Fund-subsidies gaan ook door met het leiden van belangrijk werk voor het behoud van zeeschildpadden over de hele wereld en het afgelopen jaar waren we blij dat we het langetermijnprogramma voor toezicht op zeeschildpadden van de Sea Turtle Conservancy in Tortuguero, Costa Rica, konden financieren, waar ze de grootste populatie groene schildpadden in de Atlantische Oceaan beschermen en aspirant-beschermers opleiden via een assistentschapsprogramma voor onderzoek.

We hebben onlangs ook Baja vissers Juan en Felipe Cuevas geëerd met een Disney Conservation Fund Hero award voor hun werk met Arizona State University (ASU)'s programma voor zeeschildpadden in de regio. Samen hebben Juan en Felipe ASU geholpen bij het ontwikkelen en testen van 's werelds eerste verlichte visnet op zonne-energie, dat de onopzettelijke vangst van bedreigde zeeschildpadden vermindert en tegelijkertijd bijdraagt aan een duurzame visserij.



Er is een partnerschap tussen vele organisaties nodig om zeer migrerende oceaanzeeschildpadden, die in bepaalde landen nestelen en in andere landen voedsel zoeken, te redden. Ik blijf geïnspireerd door deze verhalen van ongelooflijke mensen die samenwerken om zeeschildpadden te beschermen, van de kusten van Florida tot de oceanen over de hele wereld, en samen bouwen aan een mooie toekomst voor deze dieren.