Wie kent het verhaal van Robin Hood niet? De dief die steelt van de rijken en deelt met de armen. Walt Disney zag ook wel brood in het verhaal en maakte zijn filmversie al in 1952. The Story of Robin Hood and His Merrie Men, zoals de film heette, was de tweede speelfilm zonder animatie die Disney produceerde. De film werd opgenomen in de Denham Studios in Engeland. In de jaren ’70 verscheen opnieuw een Disney-productie, gebaseerd op hetzelfde verhaal, maar dit keer in getekende vorm, met de kortere titel Robin Hood.


Aan het einde van de jaren ’30 speelde Walt Disney met het idee om het middeleeuwse verhaal over Reinaert de Vos te gebruiken voor een animatiefilm. Het idee dat het hoofdpersonage een oplichter was, weerhield hem om het project door te zetten. Halverwege de jaren ’50 en later ook in de jaren ’60 komt het plan nog eens bovendrijven. Marc Davis en Ken Anderson maakten nog nieuwe concepten en ontwerpen, maar deze verdwenen daarna ook weer in het archief. Uiteindelijk aan het eind van de jaren ’60 blijft Anderson bezig met het door ontwikkelen van het karakter, wat uiteindelijk overging in het verhaal van Robin Hood.


Het vinden van de juiste stem bij een personage is soms eenvoudig, maar soms ook erg lastig. Voor de stem van Robin werd eerst gedacht aan Tommy Steele, welke al medewerking had verleend aan andere Disney-producties, echter vonden de filmmakers dat zijn stem niet alle kwaliteiten had die Robin wel had. De zoektocht ging verder en een hele lijst aan namen passeerden, voordat Brian Bedford in het vizier kwam. Hij werd opgemerkt tijdens een theaterbezoek van een van de filmmakers. Uiteindelijk vonden ze in hem de juiste stem die ze in gedachte hadden voor Robin.


De liedjes werden geschreven door een schrijversteam bestaande uit Johnny Mercer, George Bruns, Roger Miller en Floyd Huddleston. Bruns en Huddleston schreven het lied Love, waarvoor ze zelfs een Oscarnominatie ontvingen. Bruns, welke de muziek componeerde, maakte bij de keuze van instrumenten bewust gebruik van middeleeuwse instrumenten, waaronder de hoorn, klavecimbel en de mandoline. Hierdoor krijgt de muziek een meer middeleeuwse sfeer, waardoor deze beter aansluit op tijdsgeest waarin de film zich afspeelt.


Op 8 november 1973 verscheen de film in de Amerikaanse bioscopen en werd goed ontvangen door het publiek. Donderdag 19 december 1974 verscheen Robin Hood voor het eerst in de Nederlandse bioscopen, met de originele Engelse versie. Er werd voor de film geen Nederlandse vertaling gemaakt, wel verscheen er een LP met het verhaal in het Nederlands, waarbij de vertaling gedaan was door Martine Bijl.


De film verscheen met de kerst van 1983 weer opnieuw in de bioscopen. Dit keer was de film wel voorzien van een Nederlandse stemmencast, onder regie van Harrie Geelen. Onder de cast waren vele bekende Nederlandse acteurs, zoals Arnold Gelderman, Coen Flink, Paul Haenen en Max en Jules Croiset. Deze Nederlandse versie verscheen voor het eerst op huurvideo in de videotheken in 1984. Pas in 1992 verscheen de film voor het eerst op koopvideo. De VHS van Robin Hood verscheen later opnieuw in 1998 en 2002.


In 2002, het jaar waarin de laatste VHS-uitgave van de film verscheen, werd ook gestart met de uitgifte van de eerste DVD. De film verscheen, samen met enkele extra’s op deze uitgave. Op 15 augustus 2007 verscheen de film een tweede keer op DVD. Deze Special Edition was aangevuld met wat nieuw bonusmateriaal.


De film is ook verschenen op Blu-Ray. Sinds 2013 ligt de film op dit High Definition-schijfje in de winkels. Daarnaast is de film ook te streamen via Disney+.


Verzamel je Disney films op DVD en Blu-Ray? Dan mag deze klassieker uiteraard niet ontbreken. Robin Hood op DVD en Blu-Ray is te koop bij onder andere Bol.com.

Bronnen: D23.com, Disneyanimation.com, Disneyinfo.nl, Non-Disneyinternationaldubbingcredits.com en Delpher.nl