In Lady en de Vagebond zien we het verhaal van Lady, die als kerstcadeautje van Jim aan Lieverd gegeven wordt. Op een dag ontmoet ze de straathond Vagebond, welke op het rangeerterrein van het treinstation woont. Ze gaan samen op stap, waarbij hun spaghettidiner bij kaarslicht achter Tony’s restaurant wel één van de meest memorabele scènes zijn uit de film.


Voor sommige films werden al vele jaren voordat de uiteindelijke filmrelease is al ideeën gemaakt, zo ook voor Lady en de Vagebond. In 1937 kocht Walt Disney al een verhaal van Ward Greene, wat mogelijk wel bruikbaar was als basis voor een nieuwe film. Greene was geen vreemde voor Disney, hij was namelijk een vriend van Walt en tevens hoofd van de King Features Syndicate, de uitgever van Disney’s strips. Met het lange pre-productieproces werd het verhaal uitgebreid, verhaalwendingen aangepast en personages toegevoegd. Zo werden de twee Siamese katten toegevoegd naar een idee van Joe Grant en Dick Huemer. Ted Sears kwam weer met het hondenasiel en zo leverde iedereen zijn bijdrage, waarmee het verhaal ook steeds verder uitgewerkt werd.


Niet alleen het verhaal evolueerde in de loop der tijd, maar ook de namen van de personages werden nog gewijzigd. Zo kreeg Vagebond, Tramp in het Engels, al onder andere de namen Homer, Rags en Bozo en Mutt. Volgens de verhalen zou Walt diegene zijn geweest die Mutt heeft aangepast in Tramp. Ook de Siamese katten Si en Am hadden oorspronkelijk andere namen, werden eerder Nip en Tuck genoemd.


Vanwege de tussenkomst van de Tweede Wereldoorlog, werd het hele plan aan de kant geschoven. Het was Walts broer Roy die hem aanmoedigde om de film weer in productie te nemen, met het idee dat de kosten beheersbaar bleven. Uiteindelijk pakte dit anders uit dan gehoopt. De film werd geproduceerd in CinemaScope. Dit hield in dat de film in breedbeeld was, waardoor er natuurlijk ook meer te zien was. Zo verdubbelde de productiekosten voor de achtergronden, en dat was zeker niet het enige wat hoger uitval qua kosten. Gelukkig werd dit met het succes wat de film had helemaal weer goedgemaakt.


Voor de Amerikaanse stemmen werd beroep gedaan op de stemkwaliteiten van onder andere Barbara Luddy en Larry Roberts voor de twee hoofdpersonages. Peggy Lee was te horen als Si en Am, Peg en Lieverd. Daarnaast schreef ze mee aan een aantal liedjes.


De film had zijn wereldpremière op 16 juni 1955 in Chicago. Dit was later dan in eerste instantie gepland was, maar dit had mede te maken met het langere productieproces, door het gebruik van CinemaScope. De Europese première vond plaats vlak voor Kerstmis 1955, op 23 december om precies te zijn. In Nederland werd de film vertoond met een Nederlandse nasynchronisatie onder regie van Wim Povel, die het stokje had overgenomen van Cruys Voorbergh. In deze Nederlandse versie heet Vagebond nog Schelm, ondanks dat de Nederlandse titel wel Lady en de Vagebond was.


Ter promotie verschenen er in onder andere De Telegraaf vanaf 10 december 1955 dagelijks een deel van het stripverhaal van de film. Op deze manier konden de lezers al kennismaken met het verhaal en de personages van de film. De strip had zijn laatste aflevering op 12 januari 1956, maar de dag daarna begon direct een nieuwe vervolgstrip over Rakker, de ondeugende pup van Lady en Vagebond. Alhoewel deze in de film een hele kleine en naamloze rol had, werd hij wel direct een grote stripheld.


In 1989 kwam de film opnieuw in de Nederlandse bioscopen. Voor deze gelegenheid had Disney besloten om de Nederlandse nasynchronisatie opnieuw te laten vervaardigen. Dit is de versie die we momenteel nog steeds kennen. De regie van deze nieuwe versie lag in handen van Arnold Gelderman.

Een jaar nadat de film opnieuw in de bioscopen was verschenen, kwam de film voor het eerst op VHS uit. In de tweede helft van de jaren ’90 kwam de film opnieuw uit de Disneykluis en verscheen een tweede keer op koopvideo.


Met de komst van de DVD was Lady en de Vagebond ook één van de eerste films die op DVD verscheen. In 2000 werd de eerste uitgave gedistribueerd door Warner Home Video. Zes jaar later bracht Disney een Special Edition DVD uit. Deze verscheen in drie varianten, namelijk een 1-DVD, 2-DVD en een steelbook uitvoering. Ook verscheen de DVD in een box samen met de vervolgfilm. In 2012 vond Disney het tijd om de film uit te brengen als Diamond Edition, wat de meest recente uitgave is.


Bij het uitbrengen van de Diamond Edition DVD in 2012, verscheen de film ook voor het eerst op Blu-Ray. Deze versie bevat de film zowel op Blu-Ray als DVD. De film is ook onderdeel van de catalogus van de streamingsdienst Disney+.



Verzamel je Disney films op DVD en Blu-Ray? Dan mag deze klassieker uiteraard niet ontbreken. Lady en de Vagebond op DVD en Blu-Ray is te koop bij onder andere Bol.com.

Bronnen: D23.com, Disneyinfo.nl en Delpher.nl