1956 – 28e Academy Awards Ceremonie
Na het hoogtepunt in 1954 komt het aantal Oscarnominaties weer in een wat rustiger vaarwater. Tijdens de Oscaruitreiking van 1956, die nog steeds gehouden werd in het RKO Pantages Theatre, werd Walt Disney toch nog drie keer genomineerd.
Men Against the Artic
Samen met twee andere korte documentaires wordt Men Against the Artic genomineerd voor beste korte documentaire. In de korte film is te zien hoe speciaal gebouwde ijsbrekers van de U.S. Coast Guard hun weg banen door het Arctische ijs richting een weerstation in Alert, bijna 650 kilometer van de noordpoolcirkel. Deze People and Places productie weet uiteindelijk de winst binnen te halen. De Oscar werd door Winston Hibler, de regisseur van de documentaire, in ontvangst genomen namens Walt Disney.
No Hunting
De Donald Duck cartoon No Hunting, waarin Donald zelf wil gaan jagen, na het zien van een Grandpappy, een ervaren jager. Deze korte film werd genomineerd voor beste korte animatiefilm. De jacht op de Oscar voor beste korte animatiefilm ging van start, met drie andere concurrenten, waarbij een ander er met de prijs vandoor ging.
Switzerland
De tweede film, die enkel een nominatie ontving en geen prijs, was Walt Disney’s korte film Switzerland. Zoals de filmtitel al doet vermoeden, speelt deze zich af in Zwitserland, waarbij diverse steden en dorpen in beeld gebracht worden. Het hoogtepunt van de film, zowel letterlijk als figuurlijk, was de klim naar de top van de Matterhorn. Samen met Third Man on the Mountain, was dit de inspiratie voor Walt om deze berg een plekje te geven in Disneyland.
1957 – 29e Academy Awards Ceremonie
De 29e Academy Awards Ceremonie werd gehouden op 27 maart 1957. Het was er eentje zonder winnende films uit de Disney studio’s, voor het eerst in tien jaar tijd. Het was echter Ward Kimball, één van Walts Nine Old Men, die voor het eerst op persoonlijke titel een Oscarnominatie kreeg.
Samoa
Walt Disney ontving dit gala slechts één enkele Oscarnominatie als producent van de People and Places film Samoa. Hierin wordt het leven van de plaatselijke bevolking van een paradijselijk eiland in beeld gebracht. De Oscar voor beste korte film ging dit jaar naar The Bespoke Overcoat van Romulus Films.
Man in Space
Van oorsprong was Man in Space een televisieprogramma, geregisseerd door Ward Kimball. Hier werden de mogelijkheden van ruimte-ontdekkingen besproken door ruimtewetenschappers en werd aan de hand van geanimeerde fragmenten teruggekeken op de geschiedenis van de ruimtevaart. Een verkorte versie van de uitzending werd een jaar later uitgebracht in de bioscoop. De film werd uiteindelijk genomineerd voor een Oscar in de categorie beste korte documentaire, maar moest de prijs laten aan een andere genomineerde.
1958 – 30e Academy Awards Ceremonie
Woensdagavond 26 maart 1958 was het weer zover. Voor de 30e keer werden de Oscars uitgereikt. Met vier Oscarnominaties, waarvan één winnende nominatie, was er dit jaar weer een Oscar die kon worden toegevoegd aan de collectie.
Larry Lansburgh met zijn Oscar en rechts van hem Rock Hudson.
Beste korte film
In de categorie beste korte film vinden we dit jaar twee producties uit de Disney studio’s, samen met drie films uit andere studio’s. Voor Disney waren de vertegenwoordigende films The Wetback Hound en Portugal. In de film Portugal ligt de focus vooral op de onderdelen die belangrijk zijn voor de Portugese economie, waaronder de wijnhandel. Daarnaast is er ook plek voor enkele tradities uit Portugal. De nominatie voor deze film kwam Ben Sharpsteen toe, als regisseur van de film. Voor The Wetback Hound, die het verhaal vertelt over een hond die wegloopt van zijn slechte thuis op zoek naar een betere plek. Larry Lansburgh was de producent van de film en ontving de Oscar. Tijdens de bekendmaking van de Oscars voor beste korte film en beste korte animatiefilm was er een kleine verwarring bij het openen van de juiste envelop voor de bekendmaking van de winnaars in beide categorieën.
The Truth About Mother Goose
De enige Oscarnominatie die Walt zelf toekwam, was die voor beste korte animatiefilm. Hij ontving deze in de hoedanigheid van producent van de film The Truth About Mother Goose. De short met een speelduur van 15 minuten blikt terug op de herkomst van enkele populaire kinderliedjes. Enkele jaren later wordt deze film uitgezonden op televisie, waarbij enkele fragmenten uit andere Disneyfilms zijn toegevoegd.
Perri
Paul Smith, die de filmmuziek voor Perri schreef, ontving een Oscarnominatie voor beste originele muziek. Deze film is de enige door Disney geproduceerde True-Life Fantasy, zoals Walt de film noemde. Het was namelijk een fictief verhaal verteld aan de hand van in de natuur opgenomen beelden. Het filmverhaal is gebaseerd op een verhaal van Felix Salten, die ook Bambi schreef.
1959 – 31e Academy Awards Ceremonie
Met het 31e gala van de Academy Awards zijn we alweer aangekomen bij de laatste ceremonie van de jaren ’50. Ook dit jaar was het RKO Pantages Theatre weer de plek waar alles gebeurde op maandag 6 april 1959. Walts True-Life Adventures en People and Places series behoorden ook dit jaar weer tot de winnaars.
Grand Canyon
In de categorie beste korte film ging de prijs naar Grand Canyon. Deze film, geproduceerd door Walt Disney onder regie van James Algar, die namens Walt de prijs in ontvangst nam, geeft een beeld van de natuur en de dieren die leven in de Grand Canyon, ondersteund door het muziekstuk Grand Canyon Suite van Ferde Grofé. De film was tevens een inspiratiebron voor het diorama dat te zien is tijdens een rit met de Disneyland Railroad.
White Wilderness
De Oscar voor beste documentaire ging dit jaar naar White Wilderness, een natuurfilm waarin het leven in het noordpoolgebied centraal staat. De prijs was voor Ben Sharpsteen als producent van de film. Dit was overigens niet de enige categorie waarin de film genomineerd was. Oliver Wallace ontving voor zijn muzikale bijdrage aan de film een Oscarnominatie in de categorie beste originele muziek, die jammer genoeg niet gewonnen werd.
Ama Girls
Ben Sharpsteen was niet alleen voor White Wilderness genomineerd, ook Ama Girls, die hij geproduceerd had, had een Oscarnominatie ontvangen voor beste korte documentaire. Sharpsteen mocht ook deze prijs mee naar huis nemen. Uit zijn naam werd de prijs, evenals die van White Wilderness, in ontvangst genomen door James Algar. Ama Girls brengt het leven van een Japanse vissersfamilie in beeld. De oudste dochter in het gezin, een Ama genoemd, verzamelt en oogst een speciaal soort zeewier.
Paul Bunyan
De vierde film die een nominatie ontving deze avond was Paul Bunyan. In de film zien we dat de dorpelingen na een nachtelijke storm een grote kribbe op het strand vinden, met een even reusachtige baby erin. Ze noemen hem Paul Bunyan. Hij raakt bevriend met Babe, de blauwe os. Paul wordt een echte houthakkerslegende, totdat de met stoom aangedreven zagen hem inhalen op werksnelheid. De Oscar voor beste korte animatiefilm ging naar een andere genomineerde, namelijk Knighty Knight Bugs met het bekende Warner Bros. konijn Bugs Bunny.
Bronnen: D23.com en Oscars.org
